Os primeiros resultados da primeira prova do mundo humano usando células-tronco embrionárias para o tratamento de doenças dos olhos sugerem que o método é seguro, dizem os pesquisadores.
Firma dos EUA Advanced Cell Technology disse The Lancet como dois pacientes que receberam os implantes de retina estavam indo bem, quatro meses por diante.
Trials of a mesma técnica já começaram
a London Eye é Moorfields Hospital.
a London Eye é Moorfields Hospital.
Mas especialistas dizem que será anos antes de esteAs injecções são dadas na parte posterior do olho onde a retina se sentas tratamentos são comprovados.
O objectivo destes primeiros estudos humanos é estabelecer que o tratamento é seguro para uso.
O tratamento leva saudável células imaturas a partir de um embrião humano, que são manipulados para se transformar em células que revestem a parte posterior do olho - a retina.
Especialistas esperam que, ao injetar essas células em um olho doente, eles serão capazes de restaurar a visão para pessoas com condições atualmente incuráveis, tais como doença de Stargardt - uma das principais causas de cegueira em pessoas jovens.
Advanced Cell Technology, junto com o Jules Stein Eye Institute da Universidade da Califórnia, Los Angeles, estão relatando suas primeiras experiências com este tratamento em humanos.
O estudo envolveu um paciente idoso na casa dos 70 anos com a degeneração macular relacionada à idade seca - a principal causa de cegueira no mundo desenvolvido - e um outro paciente do sexo feminino em seus 50 anos com doença de Stargardt.
Ambos tinham uma visão muito pobre e foram registrados cego.
Cada paciente recebeu uma injeção contendo 50.000 células do epitélio pigmentar da retina em um dos seus olhos doentes.
Após a cirurgia, as evidências estruturais confirmou as células tinham ligado a membrana do olho como se esperava, e continuou a sobreviver ao longo dos próximos 16 semanas do estudo.
Além disso, o procedimento parece ser seguro, sem causar sinais de rejeição ou crescimento anormal de células.
Embora este estudo não foi projetado para ver se o processo realmente funciona, os pesquisadores dizem que seus resultados sugerem que a visão de seus pacientes melhorou ligeiramente.
Mas eles dizem que ainda é muito cedo para fazer qualquer conclusão firme e anos que muitos mais de investigação serão necessários para confirmar que o tratamento é seguro e eficaz.
Disseram The Lancet: "O principal objetivo terapêutico será para tratar pacientes no início dos processos de doença, potencialmente aumentando a probabilidade de fotorreceptores e salvamento visual central."
Mas mesmo que isso se torne possível, esses tratamentos teriam de enfrentar uma dura oposição por críticos que dizem que é eticamente errado usar tecido embrionário humano.
Dr Dusko Ilic, professor titular de Ciência Células-Tronco do Kings College London, disse que estes resultados iniciais não necessariamente dica para um tratamento viável.
"Devemos ter em mente que as pessoas não são ratos.
"A prioridade número um do ensaio clínico inicial é sempre a segurança do paciente. Se todo mundo espera que os pacientes cegos irão ver depois de ter sido tratado com células-tronco derivadas de embriões humanos epitélio pigmentar da retina, mesmo que o tratamento acaba sendo seguro (que é o avançado Cell Technology estão tentando determinar neste ensaio), correm o risco de ser desnecessariamente desapontado. "
Reino Unido com células-tronco especialista Chris Mason acrescentou: "Nós não temos uma resposta completa ainda, mas é um passo importante que vem.."
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